La Mort de Méléagre

Inventory number

Numéro principal : INV 2900
Autre numéro d'inventaire : L 3581

Collection

Département des Peintures

Description

Object name/Title

Titre : La Mort de Méléagre

Description/Features

Physical characteristics

Dimensions

Hauteur : 3,05 m ; Largeur : 4,85 m

Materials and techniques

huile sur toile

Places and dates

Date

2e quart du XVIIe siècle (vers 1657 - 1658)

History

Object history

Historique
Exécuté comme carton de tapisserie pour Jean Valdor (1616-1670). – Inventaire après décès de Jacques Le Hay, 24 janvier 1721. – Coll. Alexis Simon Belle ; par héritage, son fils, Clément Louis Marie Anne Belle (1722-1806) ; déposé à la manufacture royale des Gobelins ; saisi à la Révolution et porté par erreur sur l’inventaire
des tableaux appartenant à la manufacture ; envoyé au Muséum en 1792 et exposé jusqu’en 1804 ; le tableau est réclamé par Belle en 1803, qui le récupère en 1804 (cf. Denon, [1802-1815] éd. 1999) ; sa vente après décès, Paris, 1808 ; coll. Auguste Louis Belle ; acquis de ce dernier par le roi en 1817 ; coll. de Louis XVIII.

Commentaire
Il s’agit d’un carton de tapisserie pour la tenture de l’Histoire de Méléagre. Les sept cartons ont été commandés vers 1658 à Charles Le Brun par le dessinateur et graveur Jean Valdor (1616-1670), probablement associé à Everhard Jabach (1618-1695) (cf. Gady (B.), 2010). Ils ont été tissés sur les ateliers de Jean Jans à la manufacture des Gobelins, le tissage ayant débuté avant la fondation de la manufacture royale par Jean-Baptiste Colbert (cf. INV. 2899). En plus des deux cartons
conservés au Louvre, le carton montrant Méléagre offrant la hure à Atalante est conservé à la Walkers Art Gallery à Liverpool (cf. Montagu, 1967). Le Brun représente ici la fin du récit d’après les Métamorphoses d’Ovide (livre VIII) : ayant tué le sanglier qui ravageait le royaume de son père, OEnée, Méléagre a offert la tête de l’animal à son amoureuse, Atalante. Il s’ensuivit une querelle avec les autres chasseurs, au cours de laquelle Méléagre tua ses deux oncles, Plexippus et Toxeus. Les Parques avaient prédit la mort de Méléagre lorsqu’un tison déposé par elles au milieu des flammes de la cheminée royale brûlerait : « Nous te donnons à toi, qui vient de naître, la même durée de vie qu’à ce bois. » Bouleversée par l’assassinat de ses deux frères, Althée, la mère de Méléagre, qui avait retiré le tison du feu à la naissance de son fils et l’avait caché, le fit brûler, causant ainsi la mort de Méléagre. Sur le modèle de La Mort de Germanicus de Nicolas Poussin
(Minneapolis Institute of Art), Le Brun a peint un groupe de personnages rassemblés autour de Méléagre mourant, allongé sur son lit, sous un grand drapé, devant une architecture à l’antique. L’artiste a donné une saveur particulière à cet épisode en représentant les chiens de chasse accablés au premier plan, affalés, reniflant la cape de Méléagre ou hurlant de tristesse. Le tableau du Louvre a été anciennement transposé. Une reprise de transposition a été effectuée par Gérard Ten
Kate en 1981-1982. L’oeuvre a été restaurée en couche picturale par Vittoria Giartosio en 1982-1983.

Collector / Previous owner / Commissioner / Archaeologist / Dedicatee

Louis XVIII, roi de France (né Louis Stanislas Xavier de France, comte de Provence), dit aussi Comte de Provence

Acquisition details

entrée - Collection de Louis XVIII

Acquisition date

date : 12/12/1817

Owned by

Etat

Held by

Musée du Louvre, Département des Peintures

Location of object

Current location

Sully, [Peint] Salle 914 - Charles Le Brun (1619-1690)

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Mode d'acquisition

entrée - Collection de Louis XVIII